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La Asociación Panameña de Hoteles (APATEL) expresó este martes su rechazo al Anteproyecto de Ley No. 131, que propone la creación de una tasa de 10 dólares para pasajeros en conexión en el Aeropuerto Internacional de Tocumen, y advertió sobre sus posibles efectos adversos en la competitividad aérea y el desempeño del sector turístico.
APATEL advirtió que más del 60% de los pasajeros que transitan por Tocumen corresponden a conexiones, lo que convierte al costo en un factor determinante para las aerolíneas. En este contexto, la imposición de un cargo adicional podría restar competitividad frente a otros hubs regionales como Bogotá, Lima y San Salvador, incentivando la reconfiguración de rutas hacia destinos con menores costos operativos.
El gremio hotelero manifestó su “profunda preocupación” por la iniciativa, denominada “Tasa de Uso de Instalaciones Aeroportuarias en Tránsito” (TUIAT), al considerar que sentaría un precedente negativo al utilizar un sector estratégico como fuente de recaudación para fines ajenos a su sostenibilidad.
Si bien la organización reconoció la importancia de fortalecer el sistema de salud nacional, subrayó que medidas de este tipo podrían debilitar el modelo de conectividad que ha posicionado a Panamá como un centro clave de enlace aéreo en la región.
También se alertó sobre el efecto directo en los hoteles, al señalar que los pasajeros en tránsito representan un mercado potencial para el turismo local. Programas como el “Stopover”, orientados a convertir escalas en estadías, podrían verse afectados si el país pierde atractivo como punto de conexión.
De acuerdo con Apatel una eventual reducción del flujo de pasajeros impactaría el consumo en terminales, las tasas aeroportuarias y, en general, toda la cadena de valor turística.
Asimismo, cuestionó la falta de estudios técnicos que respalden la propuesta, señalando que una decisión de esta magnitud requiere análisis profundos sobre su impacto en el modelo económico del país.
“Gravar el tránsito sin una evaluación integral envía una señal de inestabilidad jurídica y económica a aerolíneas e inversionistas internacionales”, indicó la asociación.
APATEL reiteró que el desarrollo social debe financiarse mediante mecanismos que no comprometan las ventajas competitivas del país, y advirtió que debilitar el hub de Tocumen podría poner en riesgo miles de empleos vinculados a la actividad turística y logística.
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