El Canal prevé que El Niño podría restarle hasta US$400 millones, pese a eso tendrán más ingresos

Alma Solís

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El Canal de Panamá prevé que la sequía, las restricciones operativas y la reacción del mercado podrían restarle entre US$225 millones y US$400 millones durante el año fiscal 2027, según una presentación realizada durante la reunión mensual de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE).

Ese impacto ya está incorporado en las proyecciones financieras. Aun así, el Canal espera mayores ingresos y aportes al Estado que en el periodo anterior.

David Sedda, contralor financiero de la Vicepresidencia de Finanzas del Canal, indicó que la estimación contempla una reducción de 32 millones de toneladas de carga y 1,265 tránsitos menos.

Durante la sustentación del presupuesto ante la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional, la administradora del Canal, Ilya Espino de Marotta, había señalado que para el año fiscal 2027 se esperaban menos tránsitos. Sin embargo, los ingresos y los aportes al Estado serían mayores que en el periodo anterior, con un aumento cercano a US$400 millones en el caso de los aportes.

Las restricciones comenzaron el 4 de septiembre, cuando el Canal redujo su capacidad de 36 a 34 tránsitos diarios. Desde el 15 de septiembre aplicó una nueva disminución de dos cupos, con lo que la operación quedó en 32 buques diarios. Además, redujo de 50 a 48 pies el calado máximo permitido a los buques neopanamax.

“El Niño está presente y continuará aumentando su intensidad. Con el fenómeno activo, es muy probable que las lluvias de octubre y noviembre no superen el promedio y que ocurra una entrada anticipada de la estación seca”, advirtió Erick Córdoba, gerente de la División de Hidrometeorología del Canal.

APEDE crea equipo para dar seguimiento a El Niño

APEDE anunció la creación de un equipo multidisciplinario que dará seguimiento a la evolución de El Niño, sus efectos sobre los sectores productivos y las medidas que adopte el Gobierno. El grupo reunirá especialistas en ambiente, finanzas, energía y producción agropecuaria.

“El impacto ya es una realidad”, afirmó Luis Carlos Díaz, presidente de la Comisión de Asuntos Agropecuarios de APEDE, quien pidió concentrar las primeras acciones en las zonas más vulnerables mediante la construcción y rehabilitación de pozos, reservorios y abrevaderos.