Alma Solís
asolis@noticiasdepanama.com
El Canal de Panamá aumenta de 32 a 33 los cupos diarios de reserva a partir de este jueves 15 de octubre, tras una mejoría de las condiciones hídricas respecto de lo previsto. Las esclusas Neopanamax pasan de nueve a diez cupos por día, mientras las Panamax mantienen 23.
El ajuste, anunciado el 28 de septiembre mediante el Aviso a las Navieras A-36-2026, recupera parcialmente la disponibilidad que la vía había reducido para conservar agua ante la disminución de las lluvias.
En agosto, el Canal había anunciado restricciones temporales pese a que transcurría la temporada lluviosa. Primero dejó disponibles nueve cupos Neopanamax y 25 Panamax; desde el 15 de septiembre redujo estos últimos a 23, con lo que el total quedó en 32 diarios.
Además del cupo que entra en vigor este jueves, el Canal elevó desde el 28 de septiembre el calado máximo autorizado para los buques Neopanamax de 48 a 49 pies (14.94 metros), hasta nuevo aviso. Ese mayor calado permite a los buques transportar más carga, dentro de sus límites operativos.
La decisión también dejó atrás el escenario de una reducción adicional a 47.5 pies que la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) había aplazado. Para autorizar los 49 pies, tomó en cuenta las precipitaciones cercanas al promedio en la cuenca, las medidas de ahorro de agua en las esclusas y los niveles actuales y proyectados del lago Gatún.
Al 15 de octubre, Gatún registra un nivel de 85.74 pies y Alhajuela de 245.15 pies, según los datos proporcionados por el Canal.
La mejoría, sin embargo, no significa que haya terminado el déficit hídrico. La ACP mantiene que el Sistema de Reserva de Tránsitos sigue siendo la única forma de garantizar una fecha de paso y advierte que los buques sin reserva podrían enfrentar demoras indefinidas.
El Canal continuará evaluando las precipitaciones y los niveles de los lagos para determinar posibles ajustes adicionales en la operación.
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