Redacción SNIP
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La temporada alta en Puerto Colón 2000 se incrementará en este mes con la llegada de doce cruceros, entre los cuales: Silver Cloud de la línea de cruceros Silversea Cruises; Zuiderdam de la línea Holand America; e Island Princess y Caribbean Princess de la línea Princess Cruises.
Durante esta temporada, octubre 2018 a mayo 2019, llegarán a este puerto unos 153 cruceros de las líneas Holand America, Princess Cruise, Norwegian, Royal Caribbean, Celebrity Cruises, entre otras, que vendrán de Estados Unidos y de Europa las líneas Aida Mar, de la naviera alemana Aida Cruises, y Tui también de grupo alemán, uno de los mayores operadores de turismo del mundo, que hizo su debut en el mercado panameño el 21 de noviembre de 2016, con la llegada del crucero Mein Schiff 4, con más de 3 mil pasajeros.
En la temporada anterior TUI realizó 10 viajes, de noviembre de 2016 a abril de 2017, con 3 mil 500 pasajeros a bordo en cada salida, y para la temporada 2018-2019 tiene programado repetir la misma cantidad de viajes, como parte de su servicio por el Caribe.
En tanto, los cruceros de la naviera Aida Cruises tiene más de 10 años de estar atracando en Puerto Colón 2000, para esta temporada tiene contemplado realizar cinco.
Pullmantur desembarca en Puerto Colón 2000 todos los viernes con pasajeros en su mayoría mexicanos, costarricenses y brasileños, que optan por conocer el Canal, Zona Libre e ir de compras. Al año 52 barcos de esta línea atracan con aproximadamente160 mil pasajeros.
La naviera ya hizo reserva en puerto hasta 2021, informó el gerente de Puerto Colón 2000, Fernando Alonso, y sostuvo que durante la temporada de cruceros se espera la llegada de más de 300 mil cruceristas.
Las estadísticas de la zona franca dan cuenta del ingreso de 8,352 entradas de turistas de enero a junio del 2018, en comparación con las 6,718 visitas del mismo periodo, pero de 2017.
Gina Valderrama, directora de Inversiones Turísticas de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), señaló que Pullmantur tiene su Home Port en Puerto Colón 2000, con viajes semanales que representa una diferencia de 11 mil cruceristas más en comparación al año pasado.
Se está expandiendo el mercado de cruceros ya no solo de Estados Unidos–dijo– sino también de Europa, viajeros que están interesados en conocer Panamá. «Este año cruceros neopanamax necesitarán transitar por el Canal, que esta temporada espera el paso de 234 cruceros.
El impacto económico aumenta en cada temporada. En la temporada 2016-2017 desembarcaron 306 mil 720 cruceristas, con gastos deUS$38.3 millones; en 2017-2018 lo hicieron 361 mil 774, con gastos de US$45.2 millones.
Por su parte, Janelle K. Lazarus, regional de la ATP en Colón, aseguró que el turista europeo aunque también realiza compras se inclina más por conocer la cultura de los pueblos indígenas, Canal, ecología y lugares históricos, mientras que el Latinoamericano prefiere ir de compras.
De acuerdo a la funcionaria, un crucerista, que permanece de 10 a 12 horas en el país, gasta aproximadamente US$130.00 , en transporte, alimentación, visita a sitios históricos y compras. “Transporte, guías de turismo, turoperadores, buhoneros, artesanos, vendedores ambulantes, supermercados y hasta tiendas se benefician del movimiento económico durante las temporadas de cruceros”, aseguró.
