Paneles arbitrales de la mina de cobre y Panamá se constituyeron, pero los procesos permanecen suspendidos

Alma Solís 

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Los paneles que conocerían los arbitrajes internacionales entre Panamá y las empresas mineras fueron constituidos a inicios de septiembre, pero los procesos continúan suspendidos por acuerdo entre las partes. Así lo indicó el ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó, durante un encuentro con medios de comunicación, entre ellos SNIP Noticias.

“Sí se conformó el panel. Nosotros vamos a hacer un comunicado explicándolo, pero que se conforme el panel no significa que se deja la suspensión de los arbitrajes… existe un panel, no significa que los arbitrajes se volvieron a montar ni que el panel va a decidir sobre un arbitraje suspendido”, señaló Moltó luego de su participación  en el Panama Business & Investors’ Day 2025 organizado por la Cámara de Comercio e Industrias Brasil Panamá..

El ministro destacó que la suspensión de los casos se mantiene por voluntad de las partes y agregó que uno de los arbitrajes ante el CIADI ya no puede reactivarse. “Hay un arbitraje que ya se cayó y no se puede volver a levantar… era por 5 000 millones de dólares; otro era por 10 000 millones”, indicó.

Moltó resaltó que el Gobierno, con el apoyo de abogados internacionales y de la empresa demandante, logró que ambos casos quedaran suspendidos y que uno de ellos fuera cerrado definitivamente, lo que representa un ahorro para el país frente a las reclamaciones planteadas.

Mientras los arbitrajes permanecen detenidos, el Ministerio de Ambiente y el MICI llevan adelante una auditoría integral de la mina centrada en el manejo ambiental de la operación. Según el ministro, la revisión podría concluir en un plazo de cinco a seis meses.

De acuerdo con un comunicado de prensa del Ministerio de Comercio e Industrias unas horas después se indicó que actualmente existen dos arbitrajes ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI): First Quantum Ltd. c. Panamá y Korea Mine Rehabilitation and Mineral Resources Corp. (KOMIR) c. Panamá. En ambos casos, y de conformidad con acuerdos alcanzados entre Panamá y las empresas demandantes, los procesos fueron suspendidos: el de First Quantum desde abril de 2025 y el de KOMIR desde mayo de 2025.

Aunque el 10 de septiembre de 2025 se constituyeron los tribunales que eventualmente conocerían de estos casos, esto no significa que los procesos se hayan reactivado. La constitución del tribunal es un trámite administrativo del CIADI. En consecuencia, los arbitrajes permanecen suspendidos y el tribunal carece de facultad para reactivarlos o darles curso por iniciativa propia; únicamente las partes pueden solicitar el levantamiento de la suspensión.