Alma Solís
asolis@noticiasdepanama.com
Panamá aprobó la Ley 523 del 12 de mayo de 2026 que obligará a los restaurantes de comida rápida a ofrecer la opción de reemplazar bebidas azucaradas por agua embotellada en los combos de comida, aunque la medida no comenzará a aplicarse de inmediato.
La norma, publicada en Gaceta Oficial, establece que la ley entrará a regir un año después de su promulgación, dando tiempo a los comercios para adaptar sus menús, sistemas y mecanismos de información al consumidor.
La legislación aplica a todos los establecimientos de comida rápida del país que comercialicen combos de alimentos y bebidas, sin importar su tamaño o tipo.
De acuerdo con el texto aprobado, los restaurantes deberán permitir que el consumidor sustituya la soda u otra bebida azucarada incluida en el combo por agua embotellada registrada sanitariamente, sin cobrar costos adicionales.
Además, los establecimientos tendrán que informar claramente sobre esta opción tanto en sus menús como en carteles dentro de los puntos de venta y en plataformas digitales, incluidas redes sociales y sitios web.
La ley señala que el objetivo es fomentar hábitos de consumo más saludables y ofrecer alternativas accesibles para los consumidores en Panamá.
También establece que el Ministerio de Comercio e Industrias, junto con el Ministerio de Salud, podrá otorgar distinciones anuales a los establecimientos que destaquen por su compromiso con la salud pública.
El incumplimiento de la norma podrá ser sancionado por la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), mientras que las infracciones relacionadas con la calidad del agua embotellada serán manejadas por el Ministerio de Salud.
El proyecto había sido aprobado en tercer debate en marzo pasado en la Asamblea Nacional y ahora quedó oficializado tras su publicación.
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