Alma Solis
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Los nuevos créditos hipotecarios para vivienda y los préstamos destinados al sector construcción continuaron mostrando señales de debilidad durante el primer cuatrimestre de 2026, mientras otras actividades económicas registraron crecimiento en la colocación de financiamiento bancario, según cifras presentadas por la Superintendencia de Bancos de Panamá (SBP).
Entre enero y abril de 2026, los nuevos créditos hipotecarios bajo la Ley de Interés Preferencial sumaron US$132 millones, frente a los US$200 millones registrados en el mismo período de 2025, una caída de 34%. En el segmento no preferencial, los desembolsos bajaron de US$270 millones a US$249 millones, una disminución de 8%.
Javier Mota explicó que la reducción se concentra principalmente en las viviendas con precios entre US$80,000 y US$120,000. “En los créditos nuevos el año 2025 el crédito no preferencial que era 270 pasó a 249 un decrecimiento del 8% y el crédito preferencial que era 200 millones que se habían otorgado de enero a abril cayeron a 132 millones, o sea, un decrecimiento importante del 34%. Y esto lo vemos mayormente en los créditos de 80 a 120 000 dólares mayormente”.
Las cifras contrastan con el comportamiento del saldo total de la cartera hipotecaria, que continuó creciendo. Mota señaló que “en la ley en los créditos preferenciales el año pasado estaba en 9,432 millones y este año son 9,471 millones”. Agregó que “el no preferencial creció 1.9 y pasó a 9,500”.
La desaceleración también se reflejó en el financiamiento para construcción. Los nuevos créditos otorgados a esta actividad sumaron US$492 millones entre enero y abril de 2026, una caída de 25.3% frente a los US$659 millones del mismo período de 2025.
El superintendente de Bancos, Milton Ayón, indicó que el comportamiento no sorprendió a la entidad y afirmó que el sector construcción sigue golpeado y que tomará tiempo para recuperarse.
Un estudio preparado pro Convivienda presentados en marzo advertía una an caída en los créditos hipotecarios nuevos y la venta de casas porque se decidio no extender la exoneración de 2 por ciento del impuesto.
El ajuste en los costos de adquisición de vivienda no solo tendría un efecto fiscal negativo —con ingresos estimados de US$37 millones frente a pérdidas de hasta US$95 millones—, sino que también restringiría el acceso al mercado, especialmente para personas con ingresos por debajo de US$1,500 mensuales, que en la práctica quedarían sin posibilidad de comprar vivienda.
Esto lo reveló el estudio Impacto de aplicar el 2% de ITBI a las primeras viviendas, que se basó en data de crédito hipotecario de la superintendencia de Bancos y del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos INEC.
Semanas atrás, consultado al ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, sobre una caída en créditos nuevos, hipotecarios y construcción de 33% y 38% respectivamente segun cifras preliminares de la SBP correspondientes a enero y febrero.
Consultado sobre las razones detrás de la caída, Chapman pidió cautela antes de atribuirla a un solo factor. “Yo creo que es una pregunta interesante que requiere un análisis debido”, afirmó. Agregó que “una de las industrias más cíclicas que hay en una economía es la construcción, no crece linealmente”.
El ministro sostuvo además que “cuando uno mira por ejemplo el comportamiento de la industria en los últimos 30 años, uno va a ver picos y valles, no tiene un movimiento lineal. Así que no me sorprende ese comportamiento”.
Chapman también consideró que es necesario revisar con detalle dónde se concentra la disminución de los créditos antes de sacar conclusiones. “Analicemos qué hay detrás de las cifras. ¿Dónde es que estamos viendo esos números y es a qué precio de vivienda? ¿Dónde están las viviendas? Hay saturación, hay exceso de oferta, cómo está comportándose la demanda”.
Mientras los créditos nuevos para vivienda y construcción mostraron retrocesos, otras actividades registraron crecimiento. La industria acumuló US$930 millones en nuevos préstamos, un aumento de 45.4%; consumo alcanzó US$1,131 millones, con un crecimiento de 17.9%; y servicios sumó US$1,018 millones, un incremento de 8.1%. El comercio, por su parte, registró US$2,950 millones, una disminución de 6.8%.
En total, los nuevos créditos otorgados por el sistema bancario alcanzaron US$8,607 millones entre enero y abril de 2026, una reducción interanual de 2.7%.
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