Alma Solís
asolis@noticiasdepanama.com
El Canal de Panamá aumentará de 32 a 33 los cupos diarios de reserva a partir del 15 de octubre y elevó, con efecto inmediato, de 48 a 49 pies el calado máximo autorizado para los buques neopanamax. Los dos ajustes llegan semanas después de las restricciones adoptadas para conservar agua ante la disminución de las lluvias.
Las medidas figuran en el Aviso a las Navieras A-36-2026, emitido este 28 de septiembre por la Vicepresidencia de Operaciones de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP). El cupo adicional corresponde a las esclusas neopanamax, que pasarán de nueve a diez por día. Las esclusas panamax mantendrán 23, para un total de 33 entre ambas.
El nuevo cupo se ofrecerá desde el 1 de octubre, cuando abra el segundo período de competencia para reservas con fechas de tránsito a partir del 15 de octubre. La ACP fundamenta el aumento en la mejoría de las condiciones de agua y en las proyecciones hidrológicas para las próximas semanas.
En agosto, el Canal había anunciado una reducción temporal de cupos por la caída de las precipitaciones en la cuenca, pese a que transcurría la temporada lluviosa. Primero dejó disponibles nueve cupos neopanamax y 25 panamax; desde el 15 de septiembre redujo estos últimos a 23, con lo que el total quedó en 32 diarios.
Sin embargo, hace pocos días, la administradora del Canal, Ilya Espino de Marotta, decía que el escenario hídrico estaba “mejorando un poco a lo que habíamos anticipado”. En ese momento consideraba posible mantener los 32 cupos diarios y el calado de 48 pies hasta diciembre. El nuevo aviso va un paso más allá: añade un cupo para octubre y eleva desde ahora el calado a 49 pies.
El cambio en el calado también modifica el panorama que enfrentaban las navieras. El límite neopanamax estaba en 48 pies y la ACP había aplazado una reducción adicional a 47.5 pies. Ahora autorizó un máximo de 49 pies (14.94 metros), con efecto inmediato y hasta nuevo aviso.
Para elevarlo, la ACP tomó en cuenta las precipitaciones cercanas al promedio registradas en septiembre en la cuenca, la eficacia de las medidas de ahorro de agua en las esclusas y los niveles actuales y previstos del lago Gatún.
El aviso establece además que, para las nuevas fechas de tránsito, los clientes podrán obtener reservas en días consecutivos y no tendrán un límite de cupos adjudicados por día o por semana.
La mejoría no significa que haya terminado el déficit hídrico. La ACP advierte que la reserva sigue siendo la única forma de garantizar una fecha de tránsito y que los buques sin cupo podrían enfrentar demoras indefinidas.
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