Alma Solís
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El empresario Raúl Jiménez asumió como presidente electo de la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL) para el periodo 2022, reemplazando a Armando Rodríguez que estuvo en el cargo en los últimos cuatro años.
Jiménez indicó que la industria turística requiere salir de la situación en que se 
encuentra tras la pandemia del Covid-19, y para lograr este propósito es necesario implementar cambios profundos a lo que Panamá ofrece como nación o como destino.
También indicó que es necesario la reactivación del turismo internacional y advirtió que la demanda local, que fue solo 15% del total hasta 2019, no es suficiente para mantener los puestos de empleo, ni a la infraestructura turística nacional.
“Ante toda esta realidad, en APATEL nos hemos marcado un gran objetivo: incrementar la demanda turística internacional hacia Panamá y, nuestra primera gran tarea, será alinear a todos los actores privados y públicos que entregan sus energías, su creatividad y su voluntad al crecimiento de nuestra industria y de nuestro país. Todos ellos —ustedes— son parte esencial, irreemplazable, de esta misión”, precisó el nuevo presidente del gremio hotelero.
El presidente electo de APATEL expresó su respaldo a las acciones del Fondo de Promoción Turística Internacional (PROMOTUR) y recalcó la importancia de la promoción internacional, porque según él “lo que no se anuncia, no se vende” y hacia el objetivo de captar ingreso de visitantes se deben dirigir las acciones.
Desde el año 2015, que significó el punto más alto de entrada de turistas a Panamá, hasta el 2019, el ingreso proveniente de gasto de turistas extranjeros en Panamá ascendió a US$4,500 millones de anuales. Esta cifra supone más de dos veces los aportes que el Canal de Panamá ha dejado al Gobierno Central.
«Pocas industrias han producido tal volumen de exportación, de generación de divisas o empleomanía como la turística. Cien mil colaboradores panameños se beneficiaban directamente de la mera existencia del turismo, aún en épocas de declive como la vivida desde 2015» señala Apatel.
