Redacción
La Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) informó que en la Defensoría de Oficio, en los dos primeros meses del presente año, se han resuelto quejas por US$1,063.202.
Esta cifra se desglosa en 4 acuerdos extrajudiciales por US$582,750.00, 3 fallos a favor por US$208,969,10 y 4 acuerdos judiciales, por una cuantía total de US$271,482.00.
Explicaron que los abogados de la Defensoría de Oficio de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) son una alternativa, para que los consumidores sean representados ante las instancias judiciales, cuando sea necesario.
En el momento la entidad también maneja 24 expedientes demandados en este periodo, en espera de resultados en los tribunales de justicia, los cuales son 19 por cláusulas abusivas, una por devolución de abono o dinero y 4 correspondientes a procesos ejecutivos. Todas esas demandas, exceptuando los procesos ejecutivos, totalizan US$573,577.67.
«Cuando un consumidor se vea afectado por alguna situación, en la que sus derechos sean vulnerados por un proveedor de productos o servicio, y no pueda solucionarse a través del proceso de conciliación que se realiza en la Acodeco, el afectado puede solicitar los servicios de un abogado defensor, para que analice su caso y de ser viable, lo represente para presentar una demanda en el juzgado especializado en esta materia o pueda hacer todas las gestiones que considere necesarias para lograr un acuerdo extrajudicial» manifestaron.
Los casos o quejas de los consumidores, de cuantías hasta US$5,000.00 y en quejas de automóviles hasta US$30,000.00, tanto la Acodeco como el Juzgado Séptimo Municipal de Asuntos del Consumidor en Panamá son competentes a prevención, para decidir esta materia (las cuantías pueden ser de hasta US$10,000.00 en el juzgado). En estos casos específicos, en ambas esferas, administrativa y judicial, los consumidores tienen la posibilidad de tramitar sus procesos sin abogado, sin perjuicio que designen apoderado luego de su comparecencia directa en el proceso.
En el resto de los procesos de protección al consumidor (con cuantías superiores a los US$5 mil), o por quejas referentes a cláusulas abusivas, corresponde al consumidor demandar sus derechos ante los tribunales de justicia y, en estos casos, cuenta con la posibilidad de ser representado por un defensor de oficio de la Acodeco, lo cual le eximiría del gasto de honorarios de abogado, sin embargo, deberá asumir los gastos del proceso judicial.
Algunos de los gastos que implican los procesos judiciales, pueden ser los de publicación de edictos emplazatorios en diarios de circulación nacional; los de defensor de ausente, en caso que el agente económico no comparezca; peritos del tribunal, de requerirse un peritaje por el tipo de reclamación que se esté haciendo en el proceso; testigos actuarios del tribunal si es de diligencia exhibitoria, entre otros, sobre los cuales los consumidores firman un formulario de anuencia al pedir los servicios de defensor de oficio.
Estos gastos son devueltos en la parte al final del proceso, de resultar vencedor el consumidor, mediante un fallo en firme, al cual se le puede solicitar al Tribunal que los gastos asumidos por el consumidor durante el proceso judicial, sean pagados por el demandado vencido en este litigio.
