Alma Solís
En una conferencia telefónica realizada hoy, viernes 31 de enero, Mauricio Claver-Carone, enviado especial de Estados Unidos para América Latina, destacó varias “preocupaciones” que tendría Estados Unidos relacionadas con el Canal de Panamá y la creciente influencia de China en la región y las cuales marcarán la agenda y las conversación que quiere tener el secretario de Estado Marco Rubio en Panamá este fin de semana.
Claver-Carone también aprovechó decir que Panamá no debería cobrar tarifas a la Marina de EE.UU. por el uso de la vía interoceánica y hasta habló de “problemas de mantenimiento insuficiente” por la situación que vivió el Canal de Panamá producto de la sequía que vivió el Canal en los años previos por el cambio climático.
«Desde la toma del Canal y su traslado a Panamá en 1999, hemos visto una creciente influencia de China», afirmó Claver-Carone.
Además dijo que esta preocupación se ha intensificado después del reconocimiento diplomático de China por parte del presidente Juan Carlos Varela en 2018.
«Eso no solamente es un riesgo a la seguridad nacional de los Estados Unidos, sino que, francamente, es un riesgo a la seguridad nacional de Panamá y de todo el mundo», agregó, refiriéndose a la presencia de la compañía china Hutchinson Port en los puertos del Canal y su control sobre diversas infraestructuras logísticas de Panamá.
Claver-Carone también enfatizó que el presidente Varela entregó, en 2018, una «gran oportunidad a China», que no fue solo un reconocimiento diplomático, sino lo que calificó como un «entreguismo del país a los intereses comerciales y políticos de Pekín». Según el enviado estadounidense, esta relación ha permitido una expansión de China en zonas estratégicas de Panamá, como puertos, zonas libres y telecomunicaciones, lo que ha comprometido la seguridad del país y de la región.
El expresidente Varela publicó un video en su cuenta de la red social X en la que defendió su posición al establecer relaciones diplomáticas con China.
Mensaje a la Nación. pic.twitter.com/zCqVDH1p1o
— Juan Carlos Varela (@JC_Varela) January 31, 2025
Por otro lado, el enviado de EE.UU. criticó abiertamente a la operación del Canal diciendo que tenían problemas de mantenimiento esto debido a la situación que vivió la vía por temas climáticos.
«El mantenimiento del Canal no ha sido adecuado», aseguró, rechazando las explicaciones que achacan los problemas al cambio climático y los precios. «Nosotros, por mucho gusto, lo atenderíamos. Pero no si nos cobran, porque al fin y al cabo es para el bien de todos, incluyendo primordialmente a Panamá», agregó.
Habló sobre la ayuda que ha pedido la vía al cuerpo de ingenieros del ejército de los Estados Unidos en temas del Canal, y mencionó que con gusto se haría pero no si les cobra la marina de los estados unidos por pasar la vía.
Lo que no mencionó Claver-Carone es que el cuerpo de ingenieros del ejército de Estados Unidos es un contratista del Canal a quienes se les paga por los servicios.
Una de las mayores preocupaciones de EE.UU., según Claver-Carone, es que Panamá está cobrando a la Marina de los Estados Unidos por el uso del Canal, lo que califica como un «insulto» a la situación. «Si con los tratados que tenemos, le corresponde a los Estados Unidos proteger el Canal, encima de eso se le cobra a la Marina de los Estados Unidos por traspasar el canal, es como agregar insulto a la situación», dijo Claver-Carone, sugiriendo que esta medida podría generar tensiones innecesarias entre ambos países.
El enviado especial concluyó su intervención destacando la importancia de las conversaciones que mantendrá el Secretario de Estado, Marco Rubio, con el presidente José Raúl Mulino y las autoridades del Canal. «Es fundamental que Panamá vea esto como una oportunidad de buena fe para promover los intereses de ambos países», señaló, alertando también sobre la situación económica del país. «Panamá está a un punto de perder su grado de inversión», dijo, y añadió que, para resolver este tema de manera efectiva, Panamá debe manejar los recursos del Canal de manera más estratégica y colaborar de manera estrecha con Estados Unidos.
El gobierno de Panamá y las autoridades del Canal han desmentido que China controle el Canal. Igualmente el presidente Mulino indicó en su pasada conferencia de prensa que no ha recibido de Estados Unidos prueba de la supuesta presencia china controlando la vía panameña.
