Alma Solís
asolis@noticiasdepanama.com
El Estado recibirá cerca de US$30 millones adicionales cada mes con el aumento del derecho por tonelada incluido en el proyecto de presupuesto del Canal de Panamá para el año fiscal 2027, aprobado por el Consejo de Gabinete, no se trata de mayores fondos solo mayor adelanto de lo que recibe de aportes de la via que se reflejarán en el flujo de caja mensual.
El derecho por tonelada es un pago mensual que el Canal entrega directamente al Estado por cada tonelada neta que transita por la vía interoceánica. Actualmente se pagan US$1.00, pero el proyecto de presupuesto eleva esa suma a US$1.75. No es tampoco un aumento de peaje o de lo que el Canal cobra a sus clientes.
Por el Canal pasan aproximadamente 40 millones de toneladas mensuales. Con la tarifa vigente, el Estado recibe alrededor de US$40 millones al mes. Con el nuevo monto, el pago alcanzaría unos US$70 millones, una diferencia de aproximadamente US$30 millones mensuales.
El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, explicó a SNIP Noticias que la cifra dependerá del volumen de carga que transite por el Canal, especialmente ante la posibilidad de que las condiciones asociadas al fenómeno de El Niño afecten la operación.
El cambio inyectará mayor liquidez a las cuentas del Estado al permitir que una mayor proporción de los aportes ingrese mensualmente. Sin embargo, no elevará necesariamente el monto total que el Canal entregará al país.
El derecho por tonelada se paga cada mes, mientras que los excedentes se entregan al cierre del año fiscal. Los mayores pagos mensuales serán descontados posteriormente al calcular esos excedentes.
“Lo que mejora no es tanto el monto total que recibe el Estado panameño, sino la frecuencia con que lo recibe”, señaló Chapman a su salida de la Cumbre Financiera organizada por la Asociación Bancaria de Panamá.
Casi US$4,000 millones y una pregunta recurrente
Para el año fiscal 2027, el Canal proyecta entregar al Estado US$3,937 millones, incluyendo alrededor de US$3,600 millones en excedentes, además de los pagos por derecho de tonelada y otros conceptos.
Chapman indicó que la cifra está muy cerca de la estimación utilizada por el Ministerio de Economía y Finanzas para elaborar el presupuesto estatal, por lo que no representa una mayor disponibilidad de recursos para ampliar el gasto previsto.
“No hay materialidad en el cambio. Los números que estamos viendo están muy cercanos a lo que habíamos propuesto”, afirmó.
Sin embargo, cada vez que se anuncian aportes millonarios del Canal resurgen las quejas de ciudadanos que aseguran no ver ese dinero reflejado en sus comunidades ni en la calidad de los servicios públicos.
Chapman reconoció que el país ha fallado al explicar cómo se utilizan los recursos entregados por la vía interoceánica. Frente a esos cuestionamientos, sostuvo que el dinero del Canal ingresa al presupuesto y ayuda a financiar inversiones, subsidios y programas sociales.
Entre los ejemplos mencionó los subsidios al tanque de gas y a la electricidad, los medicamentos entregados por el Ministerio de Salud, la educación pública, la reparación de calles y programas como 120 a los 65 y Ángel Guardián.
También señaló que esos recursos contribuyen a subsidiar el transporte público para evitar aumentos en las tarifas de MiBus y el Metro de Panamá, así como a cubrir las transferencias del Tesoro Nacional destinadas al programa de Invalidez, Vejez y Muerte de la Caja de Seguro Social.
“Lo que pasa es que no está publicitado y no está explicado, pero ahí está la plata del Canal. Sin esa plata, ninguno de esos programas fuera posible”, sostuvo Chapman.
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