Ricardo Zubieta Arias
Con cada nuevo gobierno, Panamá se llena de optimismo y expectativas de 
progreso. Esto nos abre el compás para pensar en todas aquellas cosas que se pueden mejorar en nuestro país.
Considerando que uno de los principales retos para el Gobierno electo es la generación de empleos, y una de las maneras más efectivas de lograrlo es a través de la atracción de inversión extranjera directa (IED). A continuación, se proponen algunas medidas estratégicas que podrían mejorar los esfuerzos de Panamá en este ámbito.
Unificación de Esfuerzos
Uno de los problemas actuales en la promoción de la inversión extranjera en Panamá es la dispersión de responsabilidades entre varias entidades: El Ministro Consejero de Facilitación de la Inversión Privada, ProPanamá y el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI). Esta estructura fragmentada puede crear confusión y redundancias. Para mejorar la eficiencia, es esencial que ProPanamá sea la entidad única y central responsable de la estrategia e implementación de la atracción de IED. Esto no excluye la participación de altos funcionarios del gobierno en negociaciones específicas, pero la coordinación y la ejecución deben ser competencia exclusiva de ProPanamá.
Profesionalismo y Especialización
Para que ProPanamá sea efectiva en su rol, necesita contar con un equipo altamente profesional y especializado. No es lo mismo vender bienes raíces que promover el desarrollo portuario o tecnológico. Cada área requiere un grado de especialización y experiencia diferente. Por lo tanto, es crucial que ProPanamá contrate a profesionales con perfiles apropiados y que estos sean remunerados de manera competitiva, similar a como lo serían en el sector privado. Dentro de un ministerio tradicional, este nivel de especialización y remuneración es difícil de alcanzar, por lo que se sugiere una estructura más capacitada y flexible.
Presencia Internacional Estratégica
Panamá no necesita estar presente en todos los países, pero sí en aquellos mercados que son cruciales para su desarrollo. ProPanamá debe tener equipos capacitados en estos mercados estratégicos, y esta misión debe ser coordinada con el cuerpo diplomático del país. La presencia física en estos mercados permite una mejor comprensión de las necesidades y expectativas de los inversionistas potenciales, facilitando negociaciones más efectivas y profesionales.
Uso de Tecnología e Información
La tecnología juega un papel fundamental en la promoción de la IED. No solo es vital contar con toda la información relevante sobre el mercado panameño, como se ha empezado a hacer a través de PanamaExplorer que ha desarrollado ProPanamá, sino también tener acceso a datos sobre las empresas que están buscando expandirse internacionalmente. Conocer qué es lo que las empresas están buscando, en qué industrias y geografías, de manera que ProPanamá se pueda dirigir de manera más precisa y efectiva a los potenciales inversionistas. Existen tecnologías y plataformas que facilitan esta recopilación y análisis de datos, y es cuestión de establecer alianzas estratégicas con proveedores que ofrezcan estas soluciones.
Financiamiento Adecuado
Para que ProPanamá pueda llevar a cabo estas tareas de manera efectiva, es imprescindible que cuente con un presupuesto adecuado. Este presupuesto debe cubrir la contratación de personal especializado, los viajes de promoción necesarios y la implementación de sistemas tecnológicos avanzados. Un presupuesto elevado, bien gestionado y enfocado en objetivos claros, permitirá a ProPanamá ser competitiva a nivel internacional. Así como el Turismo se está gestionando a través de Promtur, de manera semejante se puede hacer con la atracción de IED.
Ejemplo de Costa Rica
Un ejemplo a seguir es Costa Rica, que con un presupuesto más restringido que el nuestro ha logrado atraer una cantidad significativa de inversión extranjera a través de estrategias bien enfocadas y consistentes. Esto demuestra que, con la estrategia correcta, Panamá puede alcanzar resultados similares o incluso superiores.
Conclusión
Para darle un nuevo impulso a la inversión extranjera en Panamá, es crucial que el nuevo Ministro de Comercio e Industria tome la iniciativa en estos temas, aunque esto implique limitar algunas funciones de su propio ministerio. Con un enfoque unificado, profesionalismo, uso estratégico de tecnología y un financiamiento adecuado, Panamá puede convertirse en un destino atractivo para la inversión extranjera directa, generando empleo y crecimiento económico sostenible.
El autor Ricardo Zubieta Arias es consultor, representante de empresas extranjeras en Panamá rzubieta@limestonegroup.biz
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