Alma Solís
asolis@noticiasdepanama.com
Las inspecciones a buques con bandera panameña en puertos chinos escalan en medio de la disputa por los puertos del Canal, mientras autoridades de EE. UU. advierten posibles impactos en el comercio global.
La comisionada de la Federal Maritime Commission, Laura DiBella, advirtió que el organismo sigue de cerca el aumento en las detenciones de buques con bandera panameña en China y su posible impacto sobre el comercio marítimo internacional, particularmente en las rutas vinculadas a Estados Unidos.
En un pronunciamiento divulgado este 26 de marzo, DiBella señaló que las acciones recientes podrían generar “condiciones desfavorables” para el transporte marítimo en el comercio exterior estadounidense, lo que activaría facultades regulatorias de la comisión para investigar prácticas de gobiernos extranjeros.
El contexto de estas tensiones se remonta al fallo del 29 de enero de la Corte Suprema de Justicia de Panamá, que declaró inconstitucional la concesión de los puertos de Balboa y Cristóbal a la empresa hongkonesa CK Hutchison. Tras la decisión, el Estado panameño designó operadores interinos por 18 meses, incluyendo a APM Terminals y Terminal Investment Limited (TIL), vinculada a MSC.
La comisionada indicó que, en paralelo, autoridades chinas convocaron a representantes de estas empresas a reuniones en Beijing y que la naviera estatal COSCO suspendió servicios en Balboa y reconfiguró sus rutas.
Según el pronunciamiento, China habría incrementado significativamente las inspecciones a buques con bandera panameña bajo controles de Estado rector del puerto, en niveles que superan los promedios históricos. DiBella afirmó que estas acciones, descritas como parte de directrices informales, “parecen destinadas a castigar a Panamá” tras los cambios en la operación portuaria.
La advertencia se produce mientras datos reportados por la publicación especializada Lloyd’s List indican que entre el 8 y el 12 de marzo fueron detenidos 28 buques con bandera panameña en puertos chinos, lo que representó el 75.7% de las inspecciones en ese período.
El canciller panameño, Javier Martínez-Acha Vásquez, evitó vincular directamente estas detenciones con represalias. “Nosotros pensamos que esas detenciones son de la rutina de la industria marítima, porque también se dan detenciones en otros puertos y a otras banderas”, dijo al ser consultado por SNIP Noticias.
No obstante, reconoció un aumento en las inspecciones y reiteró que Panamá busca mantener una relación respetuosa con China. “Lo único que pedimos es que se respete una decisión de la Corte Suprema de Justicia”, afirmó.
DiBella advirtió que, dado que una parte relevante del comercio contenerizado de Estados Unidos se transporta en buques con bandera panameña, estas acciones podrían tener consecuencias comerciales y estratégicas más amplias.
La funcionaria subrayó que medidas que retrasen o impidan el movimiento de embarcaciones vinculadas al comercio estadounidense son incompatibles con el mandato de la comisión de garantizar la confiabilidad de la cadena logística global.
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