Alma Solís
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En su intervención durante la Conferencia Internacional Marítima de Houston (HIMC), el Administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, presentó una visión estratégica para diversificar las operaciones de la vía acuática, destacando el análisis de un proyecto de gasoducto como una alternativa para asegurar el crecimiento y la sostenibilidad de la ruta interoceánica.
A lo largo de su discurso, Vásquez Morales explicó que, debido al cambio climático y la creciente incidencia de fenómenos como El Niño, el Canal de Panamá está tomando medidas para garantizar su operatividad a largo plazo. Entre esas medidas, destacó la posibilidad de incorporar proyectos alternativos como el gasoducto, que permitirían a Panamá aprovechar su privilegiada ubicación geográfica y explorar nuevas fuentes de ingresos fuera del tradicional tránsito marítimo.
«Estamos evaluando diferentes opciones de diversificación, como el gasoducto, que permitirían al Canal de Panamá ampliar su rol en el comercio global, mirando más allá de las rutas marítimas y diversificando nuestros ingresos», afirmó el administrador, señalando que esta es una respuesta directa a la solicitud del presidente de Panamá, José Raúl Mulino, para aumentar el volumen de petróleo de Texas (WTI) que transita por el Canal.
Este nuevo enfoque también responde a la necesidad de reducir la dependencia de los recursos hídricos del Canal, particularmente del agua dulce, fundamental para la operación del paso interoceánico. «Es esencial diversificar nuestras operaciones para asegurar la estabilidad del Canal y de la economía panameña, incluso cuando los factores climáticos estén fuera de nuestro control», subrayó Vásquez Morales.
El gasoducto es solo uno de los proyectos en evaluación para complementar la infraestructura logística de Panamá. Además, el Administrador destacó otros avances clave, como los 8.5 mil millones de dólares destinados en los próximos cinco años para iniciativas de sostenibilidad y el compromiso del Canal con la meta de cero emisiones netas de carbono para 2050.
Alianza estratégica con Texas y el Puerto de Houston
En su presentación, Vásquez Morales también resaltó la importancia de la relación estratégica entre el Canal de Panamá y los puertos de Texas, especialmente el Puerto de Houston, que sigue siendo el mayor cliente del Canal. En 2024, las exportaciones de petróleo y productos derivados del petróleo, en su mayoría desde el estado de Texas, representaron un volumen de 42.7 millones de toneladas que transitó por el Canal de Panamá, lo que demuestra la vitalidad de este corredor para el comercio global de energía.
La colaboración entre el Canal de Panamá y los puertos texanos es clave para el éxito comercial, especialmente en sectores como los bienes contenedorizados y las exportaciones energéticas. «El Canal de Panamá no solo es vital para el transporte marítimo, sino también para el desarrollo de nuevas infraestructuras logísticas que complementen el comercio internacional», señaló Vásquez Morales.
Con un crecimiento de ingresos del 9% anual, y una robusta inversión en proyectos «verdes» para garantizar la sostenibilidad, el Canal de Panamá se posiciona como un eje clave en la logística global, y con iniciativas como el gasoducto, busca mantener su liderazgo y adaptarse a los desafíos del futuro.
