Alma Solís
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Recientemente la Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos negó la admisión del recurso interpuesto por Grupo Unidos por el Canal S.A. (GUPC), contra los laudos arbitrales proferidos dentro del arbitraje de Concreto, Agregados, Laboratorio y Fallas, uno de los 5 procesos interpuestos por GUPCSA contra la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), pero de los cuales la administración de la vía panameña ha salido mayormente favorecida en cuatro.
De acuerdo con la información suministrada por la ACP a SNIP Noticias, en los laudos ya fallado se le ha negado a GUPC montos por US$1,265 millones, pero aun falta por conocer la decisión en el 5 y ultimo que tiene referencia a las perturbaciones que es por la cifra de US$3,567 millones.
GUPC fue el contratista que construyó el tercer juego de esclusas del Canal de Panamá que permitió ampliar la vía y recibir buques mucho más grandes, esta obra inicialmente tuvo un costo de US$5.250 millones, pero al final de la obra se habían pagado unos US$5.350 millones porque habían 5 rubros en el contrato des esclusas que se ajustaban según el precio de mercado: cemento, diesel, acero estructural, acero de refuerzo, y laboral.
La obra inició el 3 de septiembre de 2007 y fue inaugurada el 26 de junio de 2016, pero durante estos anios hubo varias fricciones entre ambas partes incluso en su punto más álgido en enero de cuando se paralizó la obra por completo en el 2014.
Pero la batalla legal inició después de terminada la obra , el contratista reclamaba más y estos han sido los resultados. El contratista del Contrato de Diseño y Construcción del Tercer Juego de Esclusas del Programa de Ampliación del Canal de Panamá, Grupo Unidos por el Canal, S.A. (GUPCSA) y sus accionistas (excepto CUSA), han interpuesto contra la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) cinco arbitrajes bajo el Reglamento de Arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional (CCI), con sede en Miami, Estados Unidos.
«En los 4 de 5 arbitrajes interpuestos por GUPCSA y sus accionistas (excepto CUSA) contra la ACP:
Se le ha rechazado a GUPCSA un total aproximado de US$1,265 millones en reclamaciones, desglosados así: US$194 millones del Arbitraje de la ataguia temporal del pacifico; US$671 millones del arbitraje de compuertas y US$400 millones del arbitraje de concreto, agregados, laboratorios y fallas. Adicionalmente, en el arbitraje de los adelantos se le negó la solicitud de pagar los adelantos vencidos cuando se terminaran todos los arbitrajes y se le ordenó repagar de inmediato US$847 millones de adelantos vencidos, conforme lo establecía el contrato.
GUPCSA ha tenido que pagarle a la ACP una suma aproximada de US$376,2 millones desglosados así:
Arbitraje de la Ataguía del Pacifico: Más de US$22 millones de costos y gastos y US$900 mil de reembolso de gastos pagados a la ICC.
Arbitraje de Adelantos: US$5,4 millones de costos y gastos; US$395 mil de reembolso de gastos pagados a la ICC; y, US$13 millones en concepto de intereses por la falta de repago oportuno de los mismos.
Arbitraje de Concreto, Agregados, Laboratorios y Fallas: US$265,3 millones que ACP reclamaba que le fueran devueltos tras ser desembolsados por la ACP a GUPCSA, en cumplimiento de ordenes de la Junta de Resolución de Conflictos (DAB por sus siglas en inglés) y que se le ordenó a GUPCSA pagar devuelta a la ACP, más US$46,2 millones de costos y gastos del arbitraje.
Arbitraje de Compuertas, Mano de Obra y otros: US$23,1 millones aproximadamente en concepto de costos y gastos legales.
En el caso contrario en cuanto no ha salido favorecido el Canal queda así: La ACP ha tenido que deducirle a GUPCSA de los pagos ordenados en su favor en los laudos arbitrales descritos a continuación, las siguientes sumas de dinero:
Arbitraje de Concreto, agregados, laboratorios y Fallas: US$26,8 millones por Fallas geologicas inesperadas en la esclusa del pacifico y costos de los laboratorios independientes en sitio; y, US$12,9 millones de costos y gastos legales relacionados a esa porción del arbitraje.
Arbitraje de Compuertas, Mano de Obra y otros. US$2,5 millones en costos y gastos de la porción del arbitraje relacionada con dos de las reclamaciones laborales que GUPCSA mantenía en el mismo.
Cómo han quedado los arbitrajes
Cuatro de esos cinco arbitrajes han concluido con laudos arbitrales mayormente favorables a la ACP. Estos arbitrajes son:
- 1.El de la Ataguía temporal del Pacífico mediante el cual se le negó a GUPCSA el monto de US$194 millones y 247 días de extensión que solicitaban.
- 2.El de los Anticipos, mediante el cual el Tribunal confirmó que GUPCSA tenía que repagar de inmediato los Adelantos vencidos que el Canal de Panamá le había otorgado a GUPCSA para la ejecución del tercer juego de esclusas por US$ 847 millones más US$13 millones en concepto de intereses.
- 3.El de Concreto, Agregados, Laboratorios y Fallas en el cual el Tribunal ordenó a GUPCSA el pago a la ACP de US$271,8 millones.
- 4.El de Compuertas, mano de obra y otros, donde GUPCSA pretendían obtener de la ACP un total de US$671 millones, más costos legales, en concepto de costos adicionales en la construcción de las compuertas de las esclusas, reclamos por aumento del costo de la mano de obra y reclamos de los accionistas sobre el retorno de la inversión. En este arbitraje se rechazaron todos los reclamos de los demandantes relacionados con la construcción de las compuertas, los reclamos de los accionistas sobre el retorno de inversión; y dos de los 4 reclamos relacionados con el aumento del costo de la mano de obra. Adicionalmente, el Tribunal hizo una «declaración limitada» con respecto a uno de los reclamos, indicando que GUPCSA podría tener derecho a un monto aproximado de hasta US$34 millones de dólares sujeto a que el Tribunal arbitral del Arbitraje de Perturbaciones que está en curso determinará que sus reclamaciones sobre la extensión de tiempo en dicho arbitraje fueran admitidas. Finalmente, el Tribunal también ordenó a los Demandantes al pago a la ACP de un monto neto de US$20,6 millones concepto de costos y gastos legales.
- 5.El quinto y último arbitraje, que se encuentra actualmente en curso, es el Arbitraje de Perturbaciones, en el cual las reclamaciones de los demandantes ascienden a US$3,567 millones.
Esta decisión deja en firme los laudos arbitrales que ordenaron a GUPCSA pagar a la ACP US$271,8 millones.
Recordemos que en septiembre de 2020, la ACP comunicaba que laudos arbitrales a favor de la ACP , el de la Ataguía temporal del Pacífico por US$192 millones y el de los Anticipos, en virtud del cual la ACP completó la recuperación del monto total de los US$847 millones en adelantos que el Canal de Panamá le había otorgado a GUPCSA para la ejecución del tercer juego de esclusas, más los intereses y parte de los costos legales.
La ACP aclaró que el fallo recientemente proferido por la Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos se refiere al tercero de estos arbitrajes, donde dicha autoridad judicial negó la admisión del recurso interpuesto por GUPCSA contra el laudo proferido a favor de la ACP, con lo cual dicho laudo se encuentra en firme.
«La ACP continuará ejerciendo todas las acciones que en derecho le asisten para defender sus intereses» puntualizaron.
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