Alma Solís
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Kevin Marino Cabrera, nuevo embajador de Estados Unidos en Panamá, ofreció este jueves su primera conferencia de prensa desde que asumió el cargo, en la que delineó sus prioridades diplomáticas, defendió el reciente memorando de entendimiento firmado entre ambos países y advirtió sobre lo que calificó como una «influencia maligna» de China en la región.
«Estoy aquí para promover los intereses de Estados Unidos y para fortalecer nuestra relación con el pueblo de Panamá» fue el primer mensaje del diplomático luego de un breve comentario sobre la elección de un nuevo Papa el primero de nacionalidad estadounidense.
Uno de los temas centrales fue el acuerdo de cooperación en seguridad suscrito durante la visita del secretario de Defensa estadounidense en abril, el cual ha generado manifestaciones y cuestionamientos en Panamá. Cabrera reiteró que dicho memorando busca “fortalecer la cooperación contra el narcotráfico y proteger el Canal”, en línea con los compromisos del tratado de neutralidad que rige la vía interoceánica.
Consultado por este medio sobre si el gobierno estadounidense tiene interés en establecer bases militares en Panamá, Cabrera respondió: “Eso no está estipulado en el MOU en este momento, así que no está en el MOU y no es algo que se pueda hacer de acuerdo con ese acuerdo”. Añadió que “ninguna parte de ese MOU habla de establecer bases militares”.
Igualmente indicó que hay mucha información incorrecta: “Es triste que muchas personas estén usando esto por razones políticas”, dijo.
Desde hace varias semanas diversos grupos han protestado principalmente por el acuerdo firmado especialmente alegando la defensa de la soberanía y rechazando el establecimiento de bases militares en Panamá.
Relación con China y continuidad del discurso oficial
Uno de los ejes que marcaron la presentación del diplomático fue su postura respecto a la presencia de China en Panamá y América Latina. “Lo primero entre mis prioridades será reforzar nuestro trabajo conjunto para contrastar influencias malignas en la región como la de China”, afirmó.
En ese sentido, mencionó que su país considera que proteger el Canal de Panamá de estas influencias.
El mensaje del embajador sobre China mantiene la misma línea de las recientes visitas del secretario de Estado y el secretario de Defensa de EE.UU. a Panamá, y coincide con las declaraciones del propio expresidente Donald Trump, quien en distintas ocasiones ha señalado a China como una mal influencia
Cabrera hizo referencia específica al manejo de puertos en Panamá por empresas chinas, señalando que auditorías recientes revelaron deudas millonarias con el Estado panameño en las auditorias hechas ala empresa Panamá Ports perteneciente a la empresa Hutchison Ports de Hong Kong que opera los puertos de Balboa y Cristobal. También aseguró que “China ha intentado interferir en la venta legítima de la empresa que maneja los puertos”.
Recordemos que se anunció la venta de los varios puertos fuera de China de la empresa Hutchison incluyendo los de Panamá a la estadounidense Blackrock
Legalidad del acuerdo y contacto con el gobierno
El embajador defendió la legalidad del memorando de entendimiento, asegurando que fue revisado por abogados de ambos países y que cumple con los tratados internacionales suscritos por Panamá y Estados Unidos. “Todos los memorándum que se han firmado entre Panamá y Estados Unidos son legales”, subrayó.
Cabrera reveló además que en sus primeros días en el país ha sostenido varias conversaciones con el presidente José Raúl Mulino y miembros de su gabinete. Indicó que parte de su labor será asegurar que esta cooperación en seguridad continúe, tanto para el Canal como para otras zonas sensibles como Darién.
Sobre esta última región, resaltó que actualmente se ha logrado una reducción de más del 99% en el flujo de migrantes irregulares, un tema que ha sido prioridad para ambos países. “Queremos que eso quede así. No quitar los pies del gas, como se dice”, declaró.
Inversiones
Por otra parte, el embajador aseguró que está «comprometido a ampliar las inversiones estadounidenses de alta calidad que vengan a Panamá y que traigan beneficios reales y duraderos».
Dijo que se ha reunido con representantes de empresas estadounidenses establecidas en territorio panameño y va abogar por un entorno justo y transparente.
