Alma Solís
asolis@noticiasdepanama.com
El intercambio de dos correos electrónicos enviados a los participantes del Mercado Mayorista de Electricidad terminó provocando la salida de varios ejecutivos del Centro Nacional de Despacho (CND) y abrió un debate que va más allá de los despidos: la independencia del operador del mercado, los costos asociados a la generación obligada y las limitaciones de la red de transmisión eléctrica.
La controversia comenzó cuando Danyelo Duartes, gerente del Mercado Eléctrico del CND, comunicó a los participantes del mercado que, en relación con la liquidación oficial del DTE de junio de 2026 y el Ajuste No. 1 al DTE de marzo de 2025, la Empresa de Transmisión Eléctrica, S.A. (ETESA) no contaba con fondos suficientes para cubrir determinados débitos. En el mensaje se indicaba que el CND, como administrador del mercado, procedería a ejecutar las garantías de pago contempladas en la normativa vigente.
Poco después, Carlos A. Barretto envió una aclaración a los mismos participantes. En ese correo señaló que la comunicación anterior había sido emitida “sin la autorización correspondiente y sin el respaldo de la información financiera actualizada de Empresa de Transmisión Eléctrica, S.A. (ETESA)”. También afirmó que ETESA sí contaba con los fondos necesarios para cubrir los débitos correspondientes y que los pagos se encontraban en proceso de trámite.
El episodio escaló posteriormente con el despido de varios ejecutivos del CND. Fernando Aramburú Porras ex Director de Etesa y del IRHE indicó a SNIP Noticias que en este caso por haber dado la la alarma de que ETESA no tenía suficientes fondos para cubrir sus débitos, despidieron a los cuatro ejecutivos más importantes de del del Centro Nacional de Despacho, “imagínate, que es el cerebro del sistema”.
Así, lo que comenzó como un intercambio de correos sobre una liquidación del mercado terminó derivando en despidos dentro del organismo que administra el sistema eléctrico y reabrió una discusión más amplia sobre la autonomía del CND, las responsabilidades de ETESA dentro del mercado y los costos asociados a las restricciones de transmisión que enfrenta el país.
Generación obligada y presión financiera
Más allá de los despidos, el caso ha vuelto a poner atención sobre el funcionamiento del mercado eléctrico y presión financiera en Etesa. Una de las discusiones gira en torno a los costos adicionales que se producen cuando el sistema no puede utilizar la energía más barata disponible y debe recurrir a plantas más costosas para mantener el suministro.
En el sector, esos costos se conocen como generación obligada. Se producen cuando restricciones operativas o de transmisión impiden aprovechar toda la energía disponible de menor costo, obligando al sistema a despachar generación más cara para garantizar el abastecimiento. Etesa no compra ni vende energía, pero si es responsable cuando el sistema no puede utilizar esta energía más barata y al parecer estos casos están aumentando generando presión financiera.
Una de las limitaciones se encuentra en la transmisión entre Colón y Panamá. La infraestructura existente no siempre permite trasladar toda la energía disponible desde Colón hacia los principales centros de consumo. Cuando eso ocurre, otras plantas deben entrar a generar para suplir la demanda, elevando los costos de operación del sistema.
De acuerdo con los informes del CND en junio de este año la generación obligada tuvo un costo para Etesa de mas de 5 millones de dólares. ETESA registró un aumento significativo en los pagos asociados a generación obligada respecto al mes anterior. El incremento estuvo impulsado principalmente por mayores desembolsos de US$1.82 millones en Generación Obligada por Calidad del Servicio, así como de US$1.77 millones en Generación Obligada por Trabajos de Mantenimiento, Libranza o Fallas del Sistema Interconectado. A ello se sumó un aumento de US$407 mil en compensaciones por generación desplazada debido a trabajos de mantenimiento, libranzas y restricciones en las redes de transmisión y distribución. En conjunto, estos tres conceptos explican el fuerte incremento de los costos asumidos por la empresa durante junio.
Los pagos de generación obligada de ETESA se dispararon durante el primer semestre de 2026, acumulando cerca de US$6.7 millones entre enero y junio. La cifra supera en más de tres veces los aproximadamente US$2.1 millones registrados por EDEMET en el primer semestre de 2025, impulsada principalmente por el fuerte aumento observado en mayo y junio.
Independencia del CND
Eduardo de la Guardia dijo a SNIP que el Mercado Mayorista es manejado por el CND (Centro Nacional de Despacho), que es parte de ETESA pero debe trabajar con independencia. “La independencia del CND es clave en la operación del sistema porque asi como el CND determina quien genera y quien no, tambien es responsable de evaluar los eventos en el sistema y multarlos” indicó
Agrego que si ETESA es responsable de un evento el CND debe poder multarlo y asignarle los sobrecostos de operar el sistema mientras existió el evento. Hoy dia, esa independencia se ha ido perdiendo y cada dia es notable la ingerencia de ETESA en la operación del CND, afectando precios del Mercado Mayorista, el manejo de los embalses de los lagos, entre otros
Por su parte, Aramburú sostuvo que la situación reabre el debate sobre la necesidad de independizar al Centro Nacional de Despacho (CND) de ETESA y convertirlo en una entidad autónoma, similar a los modelos que operan en países como Colombia, Guatemala y Argentina. Según explicó, la junta directiva debería estar integrada por todos los participantes del mercado eléctrico para garantizar su independencia y evitar cualquier tipo de interferencia en las decisiones técnicas y comerciales. “Ahí se determinan los precios del mercado ocasional”, señaló, al advertir que el CND debe estar protegido de presiones externas.
Exportación de energía limitadas
Actualmente las exportaciones de energía hacia Centroamérica está restricción se estaría fundamentando en el fenómeno de El Niño, aunque también podría tener efectos sobre la demanda del sistema y los costos asociados a la generación obligada.
SNIP Noticias consultó a ETESA desde el viernes 8 de agosto sobre estos hechos y las decisiones adoptadas posteriormente. Hasta la fecha de publicación de esta nota no había recibido respuesta.
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