Alma Solís
Los ajustes de calado y limitaciones de tránsito del Canal de Panamá podrían significar entre US$500 a US$700 millones menos en ingresos para el año fiscal 2023-2024, mucho más de lo que inicialmente había anunciado la Autoridad del Canal de Panamá hace unos meses que era de unos US$200 millones.
Esta cifra la dio a conocer el administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Catín Vasquez en un conversatorio al que tuvo acceso SNIP Noticias, en el que participaron miembros de la industria marítima internacional incluyendo clientes y asociaciones marítimas.
“Creo que los ingresos generales por peajes van a disminuir no sólo desde el nivel presupuestario que presentamos y se aprobó, que incluía una reducción de la tendencia de alrededor de 200 millones de dólares. Existe la posibilidad de que la cantidad de datos sea de entre 500 y 700 millones menos” dijo Vásquez.
Por ende esto afectará los aportes que el Canal da las arcas del Estado. «Sabemos que es complicado, pero compartimos esa información con las autoridades. Entonces las expectativas de los aportes del Canal de Panamá al tesoro de Panamá también se ajustan en su presupuesto porque esta es una situación que no tiene precedentes y es algo que está fuera de control» dijo el administrador.
El Canal de Panamá ha tenido que limitar el cruce de buques que pasan a través de la vía de 38 a 24 como está desde 1 de enero de este año, pero llegó a estar en 22 en diciembre del 2023.
De acuerdo con la información que dio el administrador el número de tránsitos se ha reducido a unos 700 tránsitos mensuales regulares. Lo que representa un 30% de la operación.
La sequía prolongada está causando efectos importantes en la administración de la vía, ya que la operación del Canal de Panamá necesita agua dulce, pero los niveles de los lagos que suministran esta agua están siendo afectados.
Pero más que los ingresos la competitividad y la confiabilidad de la vía se está viendo afectada, algo que preocupa también a los prácticos del Canal de Panamá, en una reciente entrevista con el capitán Gabriel Alemán con SNIP Noticias este indicó que la competitividad se puede recobrar con tarifas o con estrategia de mercadeo, pero la confiabilidad es más difícil y es lo que preocupa afirmó el capitán Gabriel Alemán presidente de la Asociación de Prácticos del Canal de Panamá.
De acuerdo con Alemán la confiabilidad se está afectando porque el gobierno no está enviando certeza de que está atendiendo la crisis y no dice cuál es la solución para atender esta crisis y evitar que se repita. (Ver nota: Estamos perdiendo confiabilidad porque el Estado no está mandando un mensaje de que está atendiendo la crisis del Canal de Panamá).
Tal como lo aseguró el administrador Vásquez el desafío lo tendrán en el mes de abril cuando deben iniciar las lluvias.
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