Alma Solís
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Panamá y la República Popular China celebrarán del 16 al 18 de julio una reunión oficial para negociar la renovación del Acuerdo de Transporte Marítimo entre ambos países y fortalecer la cooperación en materia de supervisión marítima, informó este jueves el Ministerio de Relaciones Exteriores.
La Cancillería explicó que la Dirección General de Cooperación Internacional del Ministerio de Transporte de China aceptó la solicitud presentada por Panamá para recibir una delegación nacional, que estará encabezada por el director general de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Luis Roquebert, acompañado por su equipo técnico.
Durante la misión oficial, ambas partes sostendrán conversaciones orientadas a renovar el Acuerdo de Transporte Marítimo, vigente entre los dos países, y realizarán intercambios técnicos sobre la supervisión por el Estado rector del puerto (Port State Control), mecanismo mediante el cual las autoridades marítimas inspeccionan buques extranjeros para verificar el cumplimiento de las normas internacionales de seguridad, protección ambiental y condiciones laborales, pudiendo ordenar la retención de embarcaciones cuando detectan deficiencias graves.
Las reuniones se desarrollarán a nivel de directores generales de departamento u oficina y buscarán fortalecer la cooperación bilateral en el ámbito marítimo, además de promover el intercambio de buenas prácticas entre ambas administraciones.
Según el comunicado oficial, la visita también forma parte de los esfuerzos para fortalecer el comercio marítimo, la seguridad de la navegación y la modernización de las capacidades del sector marítimo panameño.
La relación entre Panamá y China se tensó tras la disputa por los puertos de Balboa y Cristóbal, operados por una empresa vinculada a CK Hutchison, en medio de presiones de Estados Unidos sobre la presencia china en infraestructuras estratégicas del Canal. El tema escaló después de la decisión de la Corte Suprema de Justicia de Panamá declarando inconstitucional el contrato de concesión de los puertos, que fueron leídas por Pekín como un giro de Panamá frente a sus intereses marítimos y comerciales.
Luego surgieron las inspecciones y retenciones de buques con bandera panameña en puertos chinos. De acuerdo con reportes periodísticos, Panamá advirtió un aumento de detenciones bajo el sistema de Estado rector del puerto, lo que llevó a gestiones diplomáticas y técnicas entre ambos países. La reunión prevista en China busca abordar justamente ese punto, además de la renovación del acuerdo marítimo bilateral.
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